Apple Car: ex-funcionário admite ter roubado segredos comerciais do carro

Se antes era mera especulação, agora pode-se dizer que é real: a Apple está — ou pelo menos estava — trabalhando em veículos elétricos próprios. Prova disso é que Xiaolang Zhang, ex-funcionário da big tech, admitiu ter roubado segredos comerciais do projeto de carros autônomos da empresa da maçã.

Imagem: Shutterstock

A suspeita da Apple

Zhang foi contratado pela Apple em 2015 para supostamente trabalhar com hardware no projeto secreto de veículos autônomos da marca. Segundo as informações da CNBC, ele projetou e testou placas de circuito para sensores dentro da equipe de computação enquanto ainda era funcionário.

O então funcionário tirou licença paternidade e viajou para a China com sua família. Até aqui, nada de anormal, certo? Mas o problema veio logo após seu retorno aos EUA, em abril de 2018, quando ele se encontrou com seu supervisor para pedir demissão da big tech.

A justificativa era de que ele se mudaria para a China para cuidar de sua mãe. Contudo, Zhang também avisou à Apple que planejava trabalhar para a Xiaopeng Motors (também conhecida como Xmotors ou XPeng), uma startup chinesa de veículos elétricos.

Imagem: Divulgação/Xiaopeng Motors

Depois de receber a notícia, a Apple prontamente cortou seu acesso à rede e, em 7 de julho de 2018, o ex-funcionário foi preso pelo FBI em um aeroporto da Califórnia enquanto estava a caminho da China. O motivo? A suspeita de que ele teria roubado segredos comerciais do projeto enquanto se preparava para trabalhar na fabricante asiática.

Zhang admite acusações

E, bem, a suspeita não foi equivocada. Investigações posteriores da Apple descobriram que Zhang baixou diversos documentos e informações do banco de dados da empresa, incluindo propriedades intelectuais de segredo comercial.

As acusações também apontam que ele pegou uma placa de circuito e um servidor dos laboratórios automotivos da empresa da maçã. O principal motivo da acusação, no entanto, foi um arquivo PDF de 25 páginas que continha esquemas elétricos altamente sensíveis de placas de circuito.

Diante das acusações, Zhang declarou-se culpado em um tribunal federal em San Jose, na Califórnia (EUA), na última segunda-feira (22). Por ter roubado segredos comerciais da Apple, ele agora enfrentará 10 anos de prisão e uma multa no valor de US$ 250 mil.