Exército dos EUA planeja usar milhares de robôs autônomos para guerras em 2 anos

Em dois anos, os Estados Unidos devem implantar o uso de sistemas de armas autônomas para combater o poder da China, segundo um discurso da vice-secretária de Defesa norte-americano, Kathleen Hicks. A ideia de usar robôs para matar não é nova e já foi cogitada para o policiamento municipal na cidade de São Francisco, em dezembro do ano passado. Sob intensa crítica da sociedade civil, o projeto foi suspenso temporariamente.

Imagem: Phil Pasquini/Shutterstock.com

A iniciativa Replicator pretende trabalhar com empresas de tecnologia para produção de grande volume de sistemas econômicos para abastecer todos os ramos das forças armadas. Embora os sistemas militares capazes de vários graus de operação independente tenham se tornado cada vez mais comuns na última década, houve um desenvolvimento considerável de sistemas robóticos avançados para fins militares nesse período, muitos deles baseados em modificações da tecnologia comercial, barateando e tornando-se amplamente mais disponível.

A realização de experimentos sobre a melhor forma de usá-los em combate passou a ser foco mais recentemente, demonstrando na guerra da Rússia na Ucrânia que a tecnologia ganhou espaço para ser implantada no mundo real.

Não apenas os robôs militares devem assumir o espaço aéreo de combate, bem como serão usados para localizar e atacar veículos em terra, a ideia do programa norte-americano, segundo o discurso de Hicks, está na necessidade urgente de mudar a forma como as guerras são travadas. Isso quer dizer que o Replicator deve colocar em campo sistemas autônomos atritáveis — robôs baratos o suficiente para que possa ser colocado em risco e perdido caso a missão seja de alta prioridade — em escala de vários milhares, em vários domínios (em terra, no mar, no ar e no espaço), nos próximos 18 a 24 meses. Entende-se ‘autônomo’ por robô que realizará missões militares complexas sem intervenção humana.

A guerra futura imaginada que mais preocupa é uma hipotética batalha por Taiwan, que alguns postulam que poderá começar em breve. Jogos de guerra de mesa recentes sugeriram que grandes enxames de robôs poderiam ser o elemento decisivo para os EUA derrotarem qualquer grande invasão chinesa.

No entanto, o Replicator também está olhando para o futuro e tem como objetivo institucionalizar a produção em massa de robôs a longo prazo. “Devemos garantir que a liderança [da China] acorde todos os dias, considere os riscos de agressão e conclua que “hoje não é o dia” – e não apenas hoje, mas todos os dias, entre agora e 2027, agora e 2035, agora e 2049 e além”, disse Hicks.

Robôs autônomos vão obedecer humanos?

Uma grande preocupação em relação aos sistemas autônomos é se seu uso pode estar em conformidade com as leis de conflitos armados.

Os otimistas argumentam que os robôs podem ser cuidadosamente programados para seguir as regras e, no calor e na confusão do combate, podem até obedecer melhor do que os humanos.

Imagem: Senior Airman John Ennis, Public domain, via Wikimedia Commons

Por outro lado, pessimistas rebatem observando que nem todas as situações podem ser previstas, e os robôs podem entender mal e atacar quando não deveriam. Os fatos provam que isso é válido.

Entre os sistemas militares autônomos anteriores, o canhão de defesa de ponto próximo Phalanx e o míssil terra-ar Patriot tiveram um desempenho ruim.

Usado apenas uma vez em combate, durante a primeira Guerra do Golfo, em 1991, o Phalanx disparou contra uma nuvem de chaff em vez de combater o míssil anti-navio que estava atacando. O Patriot, mais moderno, provou ser eficaz na derrubada de mísseis balísticos de ataque, mas também derrubou duas vezes aeronaves amigas durante a segunda Guerra do Golfo, em 2003, matando suas tripulações humanas.

No discurso, Hicks prometeu uma “abordagem responsável e ética para a IA e os sistemas autônomos” – o que sugere que qualquer sistema capaz de matar alvos ainda precisará da autorização formal de um ser humano para fazê-lo.

Uma mudança global

Os EUA podem ser a primeira nação a colocar em campo um grande número de sistemas autônomos, mas outros países virão logo atrás. A China é um candidato óbvio, com grande força tanto na inteligência artificial quanto na produção de drones de combate.

Entretanto, como grande parte da tecnologia por trás dos drones militares autônomos foi desenvolvida para fins civis, ela está amplamente disponível e é relativamente barata.

Os sistemas militares autônomos não são apenas para as grandes potências, mas também poderão ser utilizados em breve por muitas potências médias e menores.

A Líbia e Israel, entre outros, supostamente implantaram armas autônomas, e os drones fabricados na Turquia se mostraram importantes na guerra da Ucrânia.

A Austrália é outro país muito interessado nas possibilidades das armas autônomas. Atualmente, a Força de Defesa Australiana está construindo o veículo aéreo a jato rápido autônomo MQ-28 Ghostbat, veículos blindados mecanizados robotizados, caminhões logísticos robotizados e submarinos robotizados, e já está usando o veleiro robô Bluebottle para vigilância da fronteira marítima no Mar do Timor.

E em um movimento que prenunciou a iniciativa do Replicator, o governo australiano solicitou no mês passado que as empresas locais sugerissem como poderiam construir um número muito grande de drones aéreos militares no país nos próximos anos. A empresa australiana SYPAQ está enviando vários de seus drones baratos, com corpo de papelão, para reforçar as defesas da Ucrânia.

Via The Conversation